Minulla on ystäviä, joille ensimmäiset harmaat hapset alkoivat ilmestyä jo vähän yli kolmikymppisinä. Katselin juuri itse omia hiuksiani tarkkaan, eikä siellä ainakaan näy vielä mitään. Itse asiassa minun hiukseni tummenivat huomattavasti syöpähoitojen jälkeen (ja muuttuivat kihariksi). Jotkut syöpälääkkeet ovat siitä kummallisia, että ne jopa kumoavat hiusten harmaantumisen, ja hiukset saattavat jopa kasvaa takaisin toisen värisinä kuin ennen.
Eipä sillä, onhan se geneettistäkin. Isävainaani ei ehtinyt koskaan saada harmaita hiuksia (vaikka iäkkäänä kuolikin), kun taas äitini sanoo harmaantuneensa isän kuoleman jälkeen. Molemmilla siis alunperin tumma tukka.
Ovathan eri harmaan sävyillä värjätyt hiukset toki nykyään muodikkaitakin. Ja 74:llä prosentilla 45–65-vuotiaista on tutkimusten mukaan ainakin jonkin verran harmaita hiuksia. Jotkut hyväksyvät harmaat hiuksensa, kun taas toiset turvautuvat hiusväriin peittääkseen ne.
Mutta viime aikoina on ollut ainakin netissä huhuja siitä, että harmaat hiukset eivät ehkä olekaan pysyviä, ja on olemassa useita ratkaisuja, joiden väitetään korjaavan harmaantuminen. Näitä on aina hiustuotteista, kuten shampoista, luonnollisiin hoitokeinoihin, kuten ruokiin ja vitamiineihin. On keskustelunaihe, voivatko hiukset todella muuttua takaisin alkuperäiseen väriinsä. Dublinissa asuessani ihmettelin Bootsilla yhtä kokonaista hyllyllistä näitä harmaantuvien hiusten ennaltaehkäisyyn ja värin palauttamiseen tarkoitettuja ravintolisiä.
Mutta mikä aiheuttaa hiusten harmaantumisen?
Aloitetaan sillä, miten hiukset alun perin saavat värinsä. Hiusten värin määräävät melanosyytit, jotka ovat pigmenttiä tuottavia soluja hiustupessa. Nämä melanosyytit tuottavat kahdenlaista pigmenttiä (eli melaniinia): eumelaniinia, joka luo tummia hiuspigmenttejä, jotka tekevät hiuksista ruskeat tai mustat, ja feomelaniinia, joka tuottaa punaisia tai kultaisia sävyjä.
Monet hiusvärivaihtoehdot syntyvät erilaisilla eumelaniinin ja feomelaniinin suhteilla, jotka määräytyvät genetiikan mukaan. Harmaantuminen tapahtuu, kun melanosyyttien melaniinin tuotanto vähenee ajan myötä. Melaniinin täydellinen menetys saa hiukset valkoisiksi.
Pigmentoimattomilla hiuksilla voi olla erilainen rakenne kuin luonnollisesti pigmentoituneilla hiuksilla, ja se näkyy usein aluksi esimerkiksi etummaisilla ohimoilla tai hiusrajan ympärillä. Vaikka ikääntyminen on yleisin syy hiusten harmaantumiseen, on olemassa muita tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa ennenaikaiseen harmaantumiseen, eli niihin ihmisiin, jotka alkavat harmaantua 20–30-vuotiaina. Näitä voivat olla esimerkiksi seuraavat.
Lääketieteelliset tilat: Autoimmuunisairaudet, kuten vitiligo, alopecia areata tai kilpirauhasen häiriöt.
Geenit: Jotkut ihmiset saattavat periä geenejä, jotka voivat aiheuttaa heidän harmaantumisensa ennenaikaisesti ja pysyvästi.
Oksidatiivinen stressi: Kehon luonnollinen antioksidanttipuolustus heikkenee ikääntyessä, mikä johtaa lisääntyneeseen oksidatiiviseen stressiin, joka puolestaan heikentää melanosyyttejä ja aiheuttaa vähemmän melaniinia, mikä osaltaan johtaa hiuspigmentin menetykseen. Antioksidanttipitoisten ruokien puute, säännöllinen liikunta ja uni sekä tupakointi, liiallinen stressi ja alkoholin käyttö lisäävät kaikki oksidatiivista stressiä. (enkä muuten ollut ajatellutkaan tätä)
Vitamiinien ja kivennäisaineiden puutos: Tiettyjen välttämättömien vitamiinien ja kivennäisaineiden puutos voi myös aiheuttaa harmaita hiuksia. B12-vitamiinin riittämätön saanti voi johtaa anemiaan ja neurologisiin ongelmiin, jotka voivat vaikuttaa hiustuppiin ja vähentää melaniinin tuotantoa. Kupari on tyrosiinin, melaniinin synteesiin osallistuvan entsyymin, keskeinen osa, joten kuparin puute voi johtaa hiuspigmentin tuotannon menetykseen, ja D-vitamiinin, sinkin ja raudan puutos voi myös vaikuttaa ennenaikaiseen harmaantumiseen. Tässä siis on syy, että noita ainesosia juurikin löytyi niistä Dublinin Bootsilla ihmettelemistäni purkeista.
Stressi: Krooninen stressi tai stressaava ajanjakso voi vaikuttaa hermostoon ja heikentää melanosyyttien kykyä uusiutua tai tuottaa pigmenttiä. (olisikohan tässä ollut jokin yhteys äitini harmaantumiseen?)
Voiko hiusten harmaantumisen estää?
Mitä ilmeisimmin ei voi. Mutta koska tietyt ravintoainepuutokset voivat johtaa ennenaikaiseen harmaantumiseen, ravinnepitoisen ruokavalion ylläpitäminen voi auttaa säilyttämään hiusten värin.
Varmaan on myös tärkeää vähentää päivittäisiä stressitekijöitä sekä hiusvarteen kohdistuvia fyysisiä stressitekijöitä, kuten lämpöä ja vaurioita aiheuttavia kemikaaleja (tämän luin jostakin). Kannattaa välttää tupakointia, jonka on osoitettu myös johtavan ennenaikaiseen harmaantumiseen
Entäs ravintolisät?
Tästä yritin ottaa jo silloin Irlannissa asuessani selvää, koska pidin kummallisena, että noita hiusten harmaantumisen estäviä vitamiineja oli kaupan kokonainen hyllyllinen. Käsittääkseni tällä hetkellä ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että vitamiinien, kuten B12-vitamiinin, kuparin ja folaatin, nauttiminen voisi korjata harmaantumista. Näiden vitamiinien puutokset ovat länsimaisessa ruokavaliossa aika harvinaisia, mutta ainakin teoriassa, jos tällainen puutos havaitaan, saattaa vitamiinilisä estää ennenaikaista harmaantumista.
Entäs hiuksiin käytettävät tuotteet?
Tämä onkin aika monimutkainen juttu. Paikallisesti käytettävät tuotteet kohdistuvat yleensä johonkin hiusten ikääntymiseen ja melaniinin tuotannon vähenemiseen johtaviin prosesseihin. Yksiä yleinen käytetty ainesosa on antioksidantit (kuten C- ja E-vitamiinit), jotka voivat vähentää hiusnystyn oksidatiivista stressiä, joka voi olla osallisena ikääntymisprosessissa ja siten harmaantumisprosessissa.
Lisäksi vetyperoksidin kertymisen hiukseen ikääntymisen aikana uskotaan johtavan hiusvarren vaalenemiseen. Tämän torjumiseksi entsyymi nimeltä katalaasi voi auttaa hajottamaan vetyperoksidia, mikä voisi teoriassa hidastaa harmaantumista. Vetyperoksidia voi kertyä hiukseen tietystikin vaalennus- ja värikäsittelyistä ja jopa kotihoitotuotteista, mutta hiussolut tuottavat itsekin sitä pieniä määriä luonnollisesti. Lisäksi katalaasientsyymin luonnollinen tuotanto vähenee ikääntyessä, joten vetyperoksidi ei enää hajoa tarpeeksi vaan alkaa kertyä hiustuppiin ja sitä myötä hiuksiin.
Joidenkin hiustuotteiden väittetään lisäävän melaniinipigmentin tuotantoa sellaisten ainesosien, kuten tiettyjen peptidien avulla.
Niiden tehokkuus on kuitenkin kyseenalainen, koska niistä ei ole kunnon tutkimusdataa, eikä kaksoissokkotutkimuksia. pahinta on, että ainoa data, millä niitä markkinoidaan, perustuu kuluttajien itsearvioon. Tällaisiakin tuotteita näin Irlannissa Bootsilla luuhatessani. En tiedä, markkinoidaanko tällaisia Suomessa.
Sitten on tuotteita, joiden lupaus on aloittaa hiustenkasvu uudelleen elvyttämällä hiustuppia siitämällä ne lepovaiheesta kasvuvaiheeseen. Jonkin julkaisun mukaan päivittäinen käyttö monasti johti uusien, pigmentoituneiden hiusten kasvuun. Yksi näistä aineista oli minoksidiili. Tämäkään ei tosin tehonnut täysin pigmenttiä vailla oleviin harmaisiin hiuksiin, jotka aiheutuvat ikääntymisestä tai geneettisestä perimästä.
Ravinto tai luontaishoidot?
Kyllähän netissä mainostetaan monenlaista aina kookosöljystä, valkosipuliin ja inkivääriin, mutta ei näistä mitään tieteellistä näyttöä löydy. Monipuolinen ravinto saattaa tietenkin auttaa, mikä mainittiin juo tuolla aiemmin kun listasin harmaantumisen syitä.
Sama pätee luontaishoitoihin. Jotkut uskovat, että jotkut luonnolliset ainesosat, kuten kumina, musta tee, musta seesami ja kahvi, voivat hidastaa harmaantumisprosessia, koska ne sisältävät paljon antioksidantteja ja polyfenoleja, ja amlan (intialaisen karviaisen) uskotaan parantavan hiusten melaniinin tuotantoa, tieteellinen näyttö näiden väitteiden tueksi on todella rajallista. Nämä luonnolliset aineet sisältävät usein aiemmin mainittuja vitamiineja tai niillä on antioksidanttisia ominaisuuksia, jotka vähentävät hiustupen stressiä ja siten ikääntymistä, mutta ne eivät korjaa jo harmaantuneita hiuksia.”
Muuta asiaan liittyvää?
Harvinaisissa tapauksissa harmaiden hiusten värin on raportoitu palautuvan, ja tämä tapahtuu usein tilanteissa, joissa harmaantumista aiheuttanut lääkitys on lopetettava tai taustalla olevaa sairautta (kuten kilpirauhasen toimintahäiriötä tai alopecia areataa, joka on autoimmuunihyökkäys hiustuppeen) hoidetaan. Näissä tilanteissa hiusten väri siis voidaan palauttaa hoitamalla taustalla olevaa syytä, ja palautumisen jälkeen hiukset harmaantuvat hitaasti geneettisesti määräytyneellä ikääntymisvauhdilla.
Vaikka harmaiden hiusten pysyvää pysyvää värin palauttamista ei ole vielä keinotekoisesti tsaatu aikaan, on olemassa lupaavia kantasolututkimuksia, jotka keskittyvät melanosyyttien manipulointiin ja hiusten melaniinin tuotannon geneettisten reittien uudelleenaktivointiin, ehkä tämäkin pystytään vielä joskus tekemään.
Sillävälin harmaiden hiusten häivyttämiskeinot ovat aika rajalliset.
