Vaikuttaako runsas sokerin syöminen ihon ikääntymiseen?

Ryppyjen ja juonteiden syntyminen on väistämätöntä ajan myötä. Ihosolujen ja rakenneproteiinien luonnollisen vanhenemisen lisäksi useat tekijät, kuten hapetusstressi, krooninen tulehdus ja glykaatio, voivat nopeuttaa tätä ilmiötä. Näiden kolmen prosessin kautta sokeri vaikuttaa solutasolla ja johtaa erilaisten ikääntymisen merkkien varhaiseen ilmaantumiseen.

Photo by Katelyn Greer on Unsplash

Sokeri voi olla hapetusstressin (oksidatiivisen stressin) lähde

Iho joutuu päivittäin alttiiksi lukuisille ulkoisille vaikutuksille, jotka voivat aiheuttaa hapetusstressiä solutasolla. Yleisimpiä tekijöitä ovat auringon UV-säteet, saasteet ja tupakka. Oksidatiivisella stressillä tarkoitetaan tilanteita, joissa vapaita radikaaleja, epävakaita ja erittäin reaktiivisia molekyylejä, on liikaa, eivätkä elimistön antioksidanttiset puolustusjärjestelmät enää pysty tehokkaasti neutraloimaan niitä. Nämä vapaat radikaalit ovat uhka iholle ja koko keholle, sillä ne voivat muuttaa solukalvoja ja ihon lipidien ja rakenneproteiinien, kuten kollageenin ja elastiinin, koostumusta. Tämä hapettumisprosessi johtaa ihon rakenteen heikkenemiseen, heikentää ihon joustavuutta ja kimmoisuutta ja nopeuttaa ryppyjen muodostumista.

Ruokavaliossamme yleisesti esiintyvistä sokereista glukoosi, fruktoosi ja galaktoosi saattavat olla oksidatiivisen stressin lähteitä. Vaikutusmekanismin arvellaan liittyvän glukoosin mitokondrioiden hapetusmetabolian aktivoitumiseen, mikä johtaa vapaiden radikaalien syntymiseen. Nämä vapautuvat sitten mitokondrioiden hengitysketjuun kuuluvien entsyymien, kuten lipoksigenaasien, syklo-oksigenaasien ja peroksidaasien vaikutuksesta. Mekanismit, jotka laukaisevat oksidatiivisen stressin lienevät samanlaiset fruktoosin ja galaktoosin osalta.

Tässä vaiheessa lienee hyvä mainita, että tavallinen sokeri, eli sakkaroosi muodostuu glukoosista ja fruktoosista.

Sokeri aiheuttaa ilmiön, joka tunnetaan nimellä glykaatio

Jo pitkään on tiedetty, että glukoosille altistuminen vaikuttaa elimistön ikääntymiseen. Tästä ilmiöstä ensisijaisesti vastuussa olevaa prosessia kutsutaan glykaatioksi. Tämä reaktio, jota hapetusstressi edistää, johtuu sokerin kertymisestä proteiinien ympärille ristisilloitusreaktioiden kautta, jotka muodostavat vahvoja sidoksia. Ihon kollageeni ja elastiini eivät säästy.

Kun sokeri on päässyt verenkiertoon, se kiinnittyy proteiinikudoksen aminoryhmiin ja järjestää niiden rakenteen uudelleen kehittyneiksi glykoitumisen lopputuotteiksi. Tämän jälkeen sokeri ja proteiinit muodostavat klusterin, joka kovettuu ja hajoaa ajan myötä. Kollageeni- ja elastiinimolekyylien hajoaminen edistää ryppyjen ja juonteiden syntymistä. Glykaatioprosessi on myös vastuussa ihon fibroblastien apoptoosista, mikä aiheuttaa solujen vanhenemisen. Tämä prosessi lisää myös kollageenin proteolyyttiseen hajoamiseen osallistuvien metalloproteinaasieentsyymien vapautumista. 

Sokerilla on tulehdusta edistävä vaikutus

Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että sokerin kulutuksen ja solujen lisääntyneen tulehduksen välillä on yhteys. 

Mitä asialle voi tehdä?

Glykeeminen indeksi mittaa sitä, kuinka nopeasti verensokeri nousee syömisen jälkeen. Korkean glykeemisen indeksin omaavat elintarvikkeet hajoavat nopeasti sokereiksi, mikä johtaa verensokerin jyrkkään nousuun, kun taas matalan glykeemisen indeksin omaavat elintarvikkeet hajoavat hitaasti, mikä johtaa pitkittyneeseen vapautumiseen. Korkean glykeemisen indeksin omaavat elintarvikkeet nopeuttavat todennäköisemmin ihon roikkumista kuin matalamman glykeemisen indeksin omaavat elintarvikkeet.