Joskus joku kosmeettinen tuotekin saa kulttuurillista tunnustusta

Tiesittekö muuten, että viime joulukuussa 2025 kajal (kohl) nostettiin Unescon aineettoman kulttuuriperinnön listoille? Eikä se ole ainoa kosmeettinen tuote tuolla listalla, sitä jo aiemmin ihon ja hiusten värjäämiseen käytettävä henna pääsi listoille joulukuussa 2024. Hennasta vielä sen verran, että tässä tapauksessa ei pelkästää lopputulos (esimerkiksi käsien koristelut) ole "se juttu" tällä listalla, vaan itse sen valmistusprosessi lehdistä värjääväksi tahnaksi on osa maailmanperintökohteeksi nimitystä

Hennakoristeltuja käsiä. Photo by Vitaliy Lyubezhanin on Unsplash

Kajal on paljon enemmän kuin pelkkä kauneustuote: se on tapa, perinne ja ilmaisumuoto. Sen käyttö juontuu tuhansien vuosien taa muitaisessa Egyptissä ja yleensäkin Lähi-Idässä. (lue lisää Wikipediasta)

Arabialaisille kajal on sekä käsityötaito että sosiaalinen käytäntö, joka on olennainen osa beduiini- ja nomadiheimojen sekä arabialueen maaseutu-, suomaa- ja kalastajayhteisöjen elämäntapaa. Kajal on hienoa mustaa jauhetta, jota kaikki sukupuolet käyttävät silmänrajauskynänä. Se toimii paitsi kosmeettisena tuotteena myös suojana tuulelta, hiekalta ja auringonvalolta. Se on osa jokapäiväistä elämää, juhlia ja uskonnollisia rituaaleja, ja se valmistetaan luonnollisista ainesosista, joiden valmistus vaihtelee paikallisten olosuhteiden ja elämäntapojen mukaan. 

Kajal valmistetaan joko kotona tai kokoontumisissa, pääasiassa naisten toimesta, jotka välittävät siihen liittyvän tietämyksen ja taidot tyttärilleen ja tyttärentytärilleen. Arabialaista kajalia säilytetään tyypillisesti koristeellisissa astioissa, joita kutsutaan ’makhala’ksi ja jotka usein periytyvät sukupolvelta toiselle perheen perintökalleuksina. 

Kajalilla rajatut silmät toimivat myös vahvana naisellisen ilmaisun muotona, erityisesti yhteiskunnissa, joissa vain silmät ovat näkyvissä traditionaalisen kasvojen peittämisen vuoksi.

Perinteisesti kajalin käyttöä pidettiin Lähi-Idässä merkkinä koskeasta statuksesta ja uskottiin, että se karkoittaa myös pahoja henkiä ja suojaa pahalta silmältä.

Periteisesti kajal tehdään jauhamalla luonnonmineraaleja, useimmiten galenaa (lyijysulfidia) hienoksi jauheeksi, joka sekoitetaan poltettujen aineiden, kuten puuhiilen, noen ja mantelinkuorten sekä öljyjen kanssa. Vaikka sitä on perinteisesti käytetty silmäluomien rajaamiseen ja auringolta suojautumiseen, sen korkea lyijypitoisuus saattaa aiheuttaa lyijymyrkytyksen, minkä vuoksi monet terveysjärjestöt varoittavat sen käytöstä.

Onneksi nykyään on synteettisiäkin vaihtoehtoja kynämuodossa.